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いつもキティーブログをご覧いただきありがとうございます。

先日11日、1987年に日本人で初めてノーベル生理学・医学賞を受賞された利根川進教授が86歳でお亡くなりになりました。

ご存じの通り、免疫の抗体を作る遺伝子の仕組みを解明されての受賞で、当社の乳酸菌研究にも深く関わりのある内容です。

ご冥福をお祈り申し上げます。

さて前回、微生物ごとに得意な発酵の違いについて、数回に分けて整理していく、として、①乳酸菌に触れてから早1か月が経ってしまいました。

間が空いてしまったため、①のおさらいをしておきたいと思います。

乳酸菌 ― 発酵の土台をつくる存在（酸で守り、整える発酵）

乳酸菌は、糖を分解して乳酸を作り出す微生物です。
この乳酸によって食品のpHが下がり、腐敗菌の増殖が抑えられるため、保存性が高まります。

ヨーグルト、漬物、キムチ、ぬか漬けなど、多くの発酵食品で活躍しているのが乳酸菌です。
特徴は、酸味を生み出すことと、環境を整えること。ほかの微生物が働きやすい土台を作る役割も担っています。

乳酸菌が先に増殖して乳酸を作ることで、

・pHが下がる

・腐敗菌の増殖が抑えられる

・他の微生物が安定して働ける環境が整う

といった変化が起こります。

つまり乳酸菌は、

発酵の最前線で働く"守り役"であり、調整役とも言える存在です。

乳酸菌があるからこそ次の発酵が進む

味噌や醤油、日本酒などの発酵食品では、

乳酸菌だけでなく、酵母や麹菌といった他の微生物も関わっています。

その中で乳酸菌は、

「まず環境を整え、その後の微生物にバトンを渡す」

という役割を担っています。

発酵が一種類の微生物だけで完結しない理由は、

それぞれの微生物に得意分野と役割分担があるからです。

乳酸菌の発酵は、発酵食品の「安全性」と「さっぱりした味わい」を支える重要な存在とも言えます。

また近年、乳酸菌は発酵食品の製造だけでなく、整腸作用や免疫機能との関わりについても研究が進められています。
腸は「最大の免疫器官」とも呼ばれており、腸内細菌のバランスを整えることが健康維持につながるとして注目されています。
乳酸菌は、発酵食品を支える微生物であると同時に、私たちの健康にも深く関わる身近な存在と言えるでしょう。

 次は、（①を忘れないうちに）香りとアルコールを生み出す「酵母」についてご紹介します。

バイオ研究員Rです。

まだ5月だというのに早くも夏を思わせる気候になりました。

もう春ではないけれど、夏にしてはまだ朝晩の時間帯は半袖では肌寒く感じられる...服装が悩ましい時期ですね。

そんな季節の変わり目を過ごしていたからか、はたまた休みに入って緊張の糸が切れたからか、5月のＧＷ期間中は少し風邪気味でした。

ＧＷ明けに出社した際、似たような症状を呈しているメンバーがちらほら見受けられたので、やはり気候や環境の変化の多い時期は不調になりやすいな、などと感じました。

弊社の乳酸菌「クリスパタス菌KT-11」は、摂取によりそんな風邪様症状が軽減されることが確認されています。

季節の変わり目や大事な時期のサポートにいかがでしょうか。

KT-11やその他の乳酸菌原料についてご興味をお持ちの方は、ぜひ当社サイトの製品ページをご覧ください。

おまけ

Fig. 1 サンマーメン＠味の古久家 藤沢店（神奈川県藤沢市）

生まれも育ちも神奈川なのに、いままで食べてこなかったサンマーメンをこのタイミングでいただきました。野菜たっぷりで美味しい＆体に嬉しい一杯でした。

Fig. 2 昭和ラーメン、チャーハン＠千里飯店（神奈川県藤沢市）

結局これが王道なんだよなあ、、、といった味わいです。美味しくいただきました。

Fig. 3 白髪ねぎ鶏そば 塩＠鶏匠はしぐち（日本橋）

職場近辺のラーメン開拓も進めております。鶏ベースのラーメンが好物なので、まだまだ開拓していきたい所存です。

こんにちは、株式会社キティーです。
今回は当社が扱う乳酸菌「クリスパタス菌KT-11（以下、KT-11）」を例に、「乳酸菌と健康」の関係をできるだけやさしく解説できればと思います。
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「乳酸菌が体に良いらしいのは知っているけれど、実際何をしているの？」という疑問をお持ちの方に、少しでもイメージを持っていただけたらと思います。
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1. そもそも乳酸菌って何をしているの？
乳酸菌は、糖を分解して「乳酸」をつくることで、腸の中を弱い酸性に保つ働きがあります。
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この酸性の環境は、いわゆる「悪玉菌」が増えにくい状態をつくり、腸内フローラ（腸内細菌のバランス）を整えるのに役立つと考えられています。
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最近の研究では、乳酸菌が腸の免疫細胞に働きかけて、体の防御システムをサポートする可能性も報告されています。
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「腸は最大の免疫器官」とも言われますが、その最前線で、乳酸菌を含むさまざまな菌たちが私たちの体を守るために働いている、というイメージになります。
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2. キティーの乳酸菌「KT-11」とは？
KT-11は、「Lactobacillus crispatus（クリスパタス菌）」という種類の乳酸菌で、乳幼児の腸内から見いだされた菌株です。
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この乳酸菌は、お母さんの産道から赤ちゃんへと受け継がれる菌として知られており、「人のはじまりの段階で関わっている乳酸菌」という点が特徴だと私たちは考えています。
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私たちは、このKT-11を殺菌（加熱処理）後に粉末にして、サプリメントや健康食品に使いやすい原料として提供しています。
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乳酸菌は殺菌（加熱処理）されていても、細胞の構造などを通じて免疫系にはたらきかける可能性があるとされています。
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3. 乳酸菌と「免疫」「アレルギー」の研究の一端
乳酸菌は、腸の免疫細胞に刺激を与え、体の中の「攻める力」と「守る力」のバランスをとる役割を担っていると考えられています。
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一部の乳酸菌では、アレルギー症状の軽減や感染症リスクの低下などに関わる可能性が、ヒト試験で報告されています。
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KT-11についても、アレルギーに関する研究や、口腔内環境に関する研究をこれまでに行っており、オーラルケアに対応することを目的に活用が進んでいます。
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たとえば、口腔内の特定の菌のバランスに働きかけ、お口の中の環境を整えることを期待して、サプリメントやタブレットなどに添加して利用されています。
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※ここまでのお話について：乳酸菌の研究は日々進歩しており、あくまで現時点の「可能性」としてご紹介をいたしました。
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4. 毎日の生活で意識したい「乳酸菌との付き合い方」
乳酸菌は、ヨーグルトや発酵食品などから日常的にとることができる身近な存在です。
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加えて、最近では「特定の乳酸菌を狙ってとる」サプリメントや飲料も増えており、自分の生活スタイルや体調に合わせて選びやすくなってきています。
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大切なのは、「これさえ飲めば大丈夫」と考えるのではなく、バランスのよい食事や睡眠、適度な運動といった生活習慣の一部として、乳酸菌を上手に取り入れていくことだと感じています。
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当社のKT-11も、その一つの選択肢として、お客さまの商品を通して皆さまの健康づくりに貢献できれば、と日々研究を続けています。
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5. おわりに ― 社内から見た「乳酸菌原料」のおもしろさ
キティーでは乳酸菌だけでなく、「お肉や魚をやわらかく、おいしく仕上げる調味料・酵素製剤」、「お米をふっくらやわらかに炊き上げて食感も長持ちさせる炊飯用の酵素製剤」など、食にかかわる商品をご提供しています。
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そこから派生する形で、「食」を通じて健康に貢献できる乳酸菌やビフィズス菌などの機能性原料の開発にも取り組んできました。
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乳酸菌の世界は、一見シンプルに見えますが、菌種・菌株によって性質がまったく違い、研究を続けるほど新しい発見があります。
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今後も、社内で得られた知見や現場での気づきや学術情報を、専門用語をかみ砕きながら、ブログを通じて少しずつお伝えしていければと思います。
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ここまでお読みいただき、ありがとうございました。
KT-11やその他の乳酸菌原料についてご興味をお持ちの方は、ぜひ当社サイトのお問い合わせフォームからお気軽にご連絡ください。