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株式会社キティーです。

皆さんは「乳酸菌」と聞くと、どのようなイメージを持ちますか？「生きて腸まで届く」というフレーズが有名ですが、実は近年の研究で、加熱処理された乳酸菌（死菌）も私たちの体に優れた効果をもたらすことが分かっています 。

この記事では、両者が腸の細胞に健康スイッチを入れる全く異なる分子メカニズムを解説します 。

【参考文献】
『Matsumoto, K. et al. (2026). Live and heat-treated Lactiplantibacillus plantarum induce distinct metabolic and immune responses in intestinal epithelial cells. iScience.』

1.生きた乳酸菌：酸素を消費する「内側からのバリア強化」

生きた乳酸菌が腸の細胞の近くで活動すると、活発に呼吸や発酵を行うため、細胞のまわりが一時的に酸素不足（低酸素環境）になります 。

腸の細胞はこの環境変化をマイルドなストレス（負荷）として感知し、細胞内のエネルギー代謝を酸素を使わない「解糖系」へとシフトさせます 。このとき、「PPARG」という脂質代謝のスイッチが特異的に作動することがわかりました。これにより細胞の結合が最適化され、腸のバリア機能が内側から強固にサポートされます 。

適度な運動（負荷）が体を強くするように、腸の細胞もマイルドな負荷で鍛えられているのです。

2. 加熱した乳酸菌：形が変わった「外壁の構造」が防衛スイッチ

一方で、加熱された乳酸菌は、腸の細胞の表面にあるセキュリティセンサー「TLR4」を介して、細胞内の防衛アラーム回路（TNFシグナル経路・NFKB）を強力に刺激します 。

加熱によって菌が壊れると中身のDNAやRNA（核酸）が大量に漏れ出しますが、実験でこの核酸（中身）だけを細胞に与えても、防衛アラームは一切鳴りませんでした。

つまり、アラームを鳴らす決定的な鍵は乳酸菌の中身ではなく、加熱によって変化した「乳酸菌の外壁の形」でした。この形をセンサー（TLR4）が認識することで、細胞は防衛反応を活性化させ、本当の外敵（ウイルスなど）が来る前に警戒態勢を整えることができます 。

まとめ：データが証明したそれぞれの得意技

生きた乳酸菌は「酸素の消費」をきっかけにスイッチを動かし、細胞のエネルギー代謝をシフトさせて内側からバリア機能をサポートします。一方、加熱した乳酸菌は「変化した外壁の構造」で細胞表面のセンサー（TLR4）を刺激し、防衛に関わる遺伝子を効率よく目覚めさせます。

この論文ではそれぞれが全く異なる独立したルートで腸の細胞のスイッチを押していたことが、純粋な実験データから実証されていました。皆さんが何気なく口にしている乳酸菌の科学的な奥深さを、少しでも感じていただけたらと思います。

当社では、こうした最先端のバイオテクノロジーを応用し、人々の健康に貢献する製品開発を進めています 。科学の力で社会を豊かにすることに興味が湧いた方は、ぜひ当社の研究情報もチェックしてみてください！

生菌と加熱乳酸菌の比較.png

※ここまでのお話について：乳酸菌の研究は日々進歩しており、あくまで現時点の「可能性」としてご紹介をいたしました。

記事中のインフォグラフィックは、同文献に基づき、AI（NotebookLM）で作成したものです。

6月19日（金）：はれ　＠本日は豊橋～静岡

昨日は、早朝の飛行機で大阪に入り、15時過ぎの新幹線で豊橋に移動するバタバタのスケジュールを過ごしました。

いつもの事ですが、貧乏性なのかスケジュールを詰め込みすぎる傾向が50歳半ばになっても抜けない。でも体力は正直で、週末に１週間の疲れが噴火する・・・・。

少し、時間と気持ちに余裕を持ったスケジュールを組んでもと思うのですが、、、、性格的にちょっと難しいですね。

さて、6月は、多くの企業で株主総会が開催されています。

ニュースになるのは大企業の総会が中心ですが、小規模な会社にとってもこの総会はとても大切な場です。

小さな会社では、株主が創業者やその家族、役員である事も少なくありません。場合によっては、形式的な行事と思われがちですが、会社の現状を振り返り、未来について話し合う貴重な機会でもあります。

総会の資料を作るとき、昨年何ができたのか？何が課題だったのか？そしてこれからどこへ向かうのか？を改めて整理することができます。

その整理された内容を、株主に『説明する責任』が経営者にはあります。業績が良くても悪くても現状を正しく共有することが大切だと思います。

会社は、一人では成り立たず、株主のものという考えを持つ人もいます。でも一緒に働いている社員、お客様、お取引先様、日々、一緒にかかわっている人たちの期待に応えながら、次の一年をどう作っていくのかを考えていく、それを株主と共有するそんな時間が、総会の価値なのかも知れませんね。

改めて、会社とは・・・を考えさせられる時間です。

さて、本日は豊橋でいただいた鰻の懐石料理のご紹介。

お店は、駅前にある『羽子吾』さん。

老舗を思わせる建屋で１階はカウンターと４人席が３つほど、２階がいくつかの個室があるお店でした。

白焼き、うまき（肝）、うざく・・・

〆は、ひつまぶしを頂きました。

大変お世話になった方が定年で辞めれ、その慰労会です。

昔話、現在の社会環境などなど、話は尽きず、とても楽しい時間を過ごしました。

いつもキティーブログをご覧いただきありがとうございます。

先日、富士スピードウェイで開催されたスーパー耐久シリーズ2026の第3戦 富士24時間レースを観戦してきました。

日本国内で開催される唯一の24時間耐久レースで、市販車ベースのマシンの11クラス60台以上が同時に昼夜を問わず走り続けるイベントです。レースは土曜の15時から日曜の15時まで夜間も含めてマシンが走行し、ル・マン、スパ・フランコルシャン、デイトナに次ぐ世界で4番目に長い歴史を持つそうです。最も早いクラスは24時間でコースを800周弱走行し続けます。

今年は金曜の予選も含めた3日間で約6万5千人が観戦したようで、夜間や通しで観戦する場合は、コース周辺の駐車場や芝生でテントや車中泊しながら、応援しており、私の居住地域が近い？こともあり、入場料が無料になるチラシが入るため、ここ数年足を運んでいます。

乳酸菌 ― 発酵の土台をつくる存在（酸で守り、整える発酵）

さて、少し間が空いてしまいましたが、前回は、発酵を支える主役として「酵素」の働きについてご紹介しました。酵素が食品中の成分を分解・変換することで、発酵食品ならではのおいしさが生まれる、という内容でした。
今回はそこから一歩進めて、微生物ごとに得意な発酵の違いについて、数回に分けて整理していきたいと思います。

1月7日ブログで、簡単な表にまとめてご紹介を致しましたが、、、

改めて、第1回目は発酵食品の中でも特に身近な存在である「乳酸菌」です。

乳酸菌は、糖を分解して乳酸を作り出す微生物です。
この乳酸によって食品のpHが下がり、腐敗菌の増殖が抑えられるため、保存性が高まります。

ヨーグルト、漬物、キムチ、ぬか漬けなど、多くの発酵食品で活躍しているのが乳酸菌です。
特徴は、酸味を生み出すことと、環境を整えること。ほかの微生物が働きやすい土台を作る役割も担っています。

乳酸菌が先に増殖して乳酸を作ることで、

pHが下がる

腐敗菌の増殖が抑えられる

他の微生物が安定して働ける環境が整う

といった変化が起こります。

つまり乳酸菌は、

発酵の最前線で働く"守り役"であり、調整役とも言える存在です。

乳酸菌があるからこそ次の発酵が進む

味噌や醤油、日本酒などの発酵食品では、

乳酸菌だけでなく、酵母や麹菌といった他の微生物も関わっています。

その中で乳酸菌は、

「まず環境を整え、その後の微生物にバトンを渡す」

という役割を担っています。

発酵が一種類の微生物だけで完結しない理由は、

それぞれの微生物に得意分野と役割分担があるからです。

乳酸菌の発酵は、発酵食品の「安全性」と「さっぱりした味わい」を支える重要な存在とも言えます。

次回は、香りとアルコールを生み出す「酵母」についてご紹介します。